从我们早期的祖先使用了桑拿房，这些桑拿房被称为各种美国原住民部落的汗屋，在文化中发挥了不可或缺的作用。传统上建造这些小屋的门面朝东，偏离太阳;虽然方向可以根据旅馆的需要改变。结构本身是建立在对自然环境的最高尊重;并位于将增加与精神领域的通信的区域中。
最古老的芬兰桑拿房实际上是挖在倾斜的地面上的坑，一个火坑被放置在这些洞穴像避难所，岩石加热几个小时在这些火灾。通过将水抛到这些热岩石上，产生蒸汽，提高了邻近区域的温度。
我们的祖先在湿蒸房举行的仪式，因其清洁身体，带来愈合，达到更高的意识状态的能力而受到尊重。许多古老的传统要求人们在仪式前参加一天的斋戒，以进一步促进身体的解毒。这些仪式也使用产品来增加精神的喜爱。
在现代时代，许多文化每天都享受桑拿的好处。在韩国，包括湿和干桑拿的日间温泉是文化的一个组成部分。在伊朗，习惯上每个游泳池都有蒸汽房和冷水浴，以在桑拿浴后收紧皮肤。许多欧洲国家包括在日常生活中使用桑拿房，并且随着越来越多的人了解他们的各种健康益处，北美地区的桑拿设备的普及也在增加。
现代芬兰文化将这些桑拿融入他们的日常生活。芬兰公民每周平均需要一次桑拿房蒸一次桑拿。工业革命带来了木炉和烟囱加热的桑拿的使用。这些可能会将温度升高至接近沸腾，因此必须非常小心以避免严重的健康风险。